Próchnica zębów to kategorycznie najczęstszy powód wizyty u stomatologa. Podczas gdy początkowe jej stadium nie jest naprawdę groźne oraz wyjątkowo nieskomplikowane do wyleczenia, to już zaawansowane stadium próchnicy może prowadzić do utraty zęba.
Podstawowym winowajcą kreowania próchnicy są bakterie płytki nazębnej. W jamie ustnej człowieka jest mniej więcej pięćdziesiąt miliardów bakterii, które są zaliczane do 300 najróżniejszych gatunków. Na pewno nie wszystkie biorą uczestnictwo w niszczeniu tkanek zęba. Bakterie próchnicotwórcze produkują kwasy na trasie hydrolizy cukrów, dobrze tolerują kwaśne otoczenie oraz kreują tak określane cukry zewnątrzkomórkowe. Najbardziej próchnicotwórczą bakterią jest Streptococcus mutans.
Dalszym winowajcą odpowiedzialnym za powstawanie próchnicy są węglowodany (cukry). Teraz już dawno wiadomo, iż intensywność próchnicy ma ścisły związek z częstością i ilością spożywanych węglowodanów. Pokarmy i napoje zawierające sporo cukru, powodują, iż pH płytki nazębnej w krótkim czasie spada. Dla zębów groźne są dodatkowo dwucukry, zatem sacharoza, maltoza, laktoza oraz cukry proste takie jak glukoza i fruktoza.
Ubytki zębowe formują się wskutek zachodzących przekształceń chorobowych w zębie. Przywracanie prawidłowej czynności oraz wyglądu ząbka uszkodzonego przez próchnicę zdobywa się wypełnieniami. W zasadzie przed zastosowaniem wypełnienia niezastąpione staje się usunięcie próchnicowo zmienionych tkanek oraz oczyszczenie ubytku.
Początkowe stadium próchnicy jest stosunkowo niegroźne. W takiej sytuacji stosuje się systemy bezinwazyjne, które odwracają procesy demineralizacji szkliwa. Wykorzystuje się wówczas w większości substancje fluorowe w najprzeróżniejszych postaciach, przykładowo lakiery albo żele. Trzeba pamiętać, iż ocena skali uszkodzeń spowodowanych próchnicą oraz stwierdzenie bądź zmiany próchnicze domagają się kuracji może wykonać jedynie dentysta. Toteż, niewiarygodnie istotne są cykliczne kontrole, które co oraz rusz pozwalają znacznie ograniczyć ingerencję w tkanki ząbka.
W sytuacji, kiedy próchnica zaatakowała nie wyłącznie szkliwo, jak oraz zębinę, ważne jest usunięcie przemian próchnicowych z zęba oraz następnie odtworzenie brakującej części zęba wypełnieniem. Powinno się mieć na uwadze, że w większości ubytki rozwijają się pod powierzchnią zęba, gdzie nie są widoczne gołym okiem.